拍賣活動Aution

拍賣活動是資本主義最原始的方式：擺出一筆資産，人們當場為它喊價。 拍賣活動已經成為骯髒的經濟競技場，來自全世界的找便宜者都來爭奪以不到抵押貸款一半賣出的房子。 ------------- 每天到亞利桑那州菲尼克斯附近馬利科帕縣（Maricopa County）法庭前面的幾十個人可能是要讓違法者付出代價的陪審團成員。 他們叼着香煙，拿着大杯子喝咖啡或者拿着手機講話，通常都是壓低聲音。 這批人不是去會晤法官，而是準備競標，爭取在該縣的公開清算會上拿到每個星期都要拍賣的數百套房屋。 在房地産繁榮時期，買房人不用首期付款就可以得到抵押貸款，房價勐漲，拍賣活動處於沉寂。 但在隨後幾年，拍賣活動已經成為骯髒的經濟競技場，來自全世界的找便宜者都來爭奪以不到抵押貸款一半賣出的房子。 法院拍賣活動冷酷無情，也顯示對人們的生活影響。 不管是颳風下雨、清晨冷風颼颼還是中午艷陽高照，馬利科帕縣法庭前面總有半打拍賣商在野餐桌上支起攤子。 他們打開自己的手提電腦，念出要拍賣房子的地址、抵押貸款數字、所欠稅款和賣方提出的拍賣起價。 但他們從來沒有提到屋主姓名。 那些競標人，通常穿着牛仔褲、套頭衫，有些戴着鼻環，大都是為几乎從來不去拍賣現場的投資者服務。 隨着亞利桑那州地産降價，這些投資者越來越多來自加拿大、中國和其他國家。 當地投資者說，新來者和對沖基金正在驅動價格升高，賺錢越來越難。 投標人必須到拍賣人那裏註冊，每人還要拿出1萬美元的銀行認證支票。 他們查詢計算表或者iPad，那上面列出待售房屋的清單。 許多戴着耳機的人通過手機聯繫，以便即時將拍賣價格報給老闆，而後者知道客戶的底線。 亞利桑那居屋中心（Home Ownership Center of Arizona）主管尼科爾斯（Mary Nicholes）說，競標中沒有感情用事。 他們全都心中有數。亞利桑那居屋中心代表買房出租的投資者。 競標進行的很快，沒有秘密信號，競標人几乎沒有眼神接觸。 他們通常相互幫助，偶然也會歡呼或者鼓勵同事，好像他們是在為自己投資。 競標公司通常支付2500美元或者3%買入價的手續費，其中部分到了競標者手中。 沒有公開張貼的規則，但所有競標人都遵守一條嚴格的基本規則--如果競標之後拿不出錢，就不能再次參加競標。 一個被稱為「落跑新娘」（Runaway Bride）的競標者因為投標錯中一套房子，感到恐慌，她沒有支付一萬美元押金就逃離現場。 個人投標者也參加拍賣活動。菲尼克斯老資格經紀人約翰（Christopher St. John）前去競標一套房屋， 地點靠近他自己去年買賣並賺進來1.6萬美元的一套房屋。 那套房屋起價119，700美元，很快超過他的底線12.5萬美元。拍賣人最終以15.8萬美元賣出那套房子。 約翰估計那套房子價值不超過17.5萬美元，因為維修和補繳稅費需要1.5萬美元，那麼高的投標價對他來說毫無意義。 但對於資金充裕的投資者，較小的盈利也值得。