2009年7月20日 星期一

登月40

書裡舉了一些不為人知的的小插曲,現在聽起來也許有趣,那時候的當事人卻莫不捏一把冷汗。

1. 阿波羅從地面升空的 Saturn 火箭,威力強大,如果爆炸,火箭內的燃料足以把 100 磅重的碎片彈到 3 哩以外,NASA 不排除有這個可能,所以把參加升空的觀禮貴賓席,安排在 3.5 哩以外,保持絕對安全。

2. 教人不可思議的,是阿波羅計畫所用的電腦,運算能力還不如今天的手機。

3. 太空艙的重量精打細算,不能攜帶大量的飲用水,只能用電解水,即氫與氧合成產生電力的副產品,但因氫氣濾過器出了問題,產生的飲水很多氣泡,只能連氣泡一起喝下去。當時 NASA 還沒有找出在無重下大小便的方式,有一位太空人索性一路吃止瀉藥,避免麻煩。

4. 登月小艇與太空船分離的時候,沒能完全減壓,裡面的氣體往外噴了出來,就好像開香檳酒瓶蓋往外噴,這一噴讓登月小艇降落比預定地點偏差了 4 哩。

5. 登月小艇要軟著陸,要倒著下降,同時要發動小艇火箭向上噴射,來減輕月球的引力,減緩下降的速度。負責駕駛的阿姆斯壯,幾乎在下降時把燃料用完,地球的控制中心不由得捏一把冷汗,燃料一旦用盡,就無法再升空回到繞月的太空船。幸好有工程師實驗,認為火箭的廢氣有機會回到火箭,可以用來點燃剩下的燃料,所以大家能平安回來。

6. 阿姆斯壯說的「一小步」其實不小,因為下降的平穩,登月小艇幾隻著陸腳的彈簧沒被壓縮,阿姆斯壯從梯子下來走到底,還離地面還有一公尺高,只好跳下來。

7. 接著走下月球陸地的是另一位太空人奧德林,他從登月小艇出來的時候,要想辦法不讓小艇的門關緊,因為登月小艇的門沒有從外面開門的把手。

8. 沒人想到月球上最艱鉅的任務竟是插旗,NASA 認為月球表面是軟土,一面用框架展開的美國國旗一插就行,沒想到月球表面竟是一層薄沙,下面是堅硬的岩石,太空人費了很大力氣才把旗杆插進去一點,勉強把國旗豎起來,然後隨時小心免得碰倒。

9. 這面國旗是 Sears 製作的,不過 NASA 從來沒承認過,深怕 Sears 藉此招搖節外生枝。

10. NASA 的設備自然都是外包給各專業廠商製造,但有些東西還得用手工去做,像是太空衣的緊身襯裏,太空船上電腦的記憶體,都是一組叫「小老太太」(Little Old Ladies) 的人用手工做的。

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3架航天飞机——“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号从现在到2010年9月退役

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