太阳系外一颗类似地球的行星

太阳系外小行星，与地球相似 北京晨报 邓玉山 2005-06-05

美国全国科学基金会１３日宣布，美国天文学家在太阳系外发现一颗类似地球的行星。在迄今发现的所有１５５颗太阳系外行星中，这一颗与
地球最为相似。但其体积之大、地表温度之高、四季轮换之快，却无不让地球望尘莫及。

体积是地球的７．５倍

这颗新发现的行星围绕距地球１５光年的小型恒星“格利泽８７６”公转，是迄今为止在太阳系外发现的最小行星，其半径约为地球的２倍，体积为地球的７．５倍。

此前，即便是最小的已知太阳系外行星，其体积也是地球的至少１５倍。

尽管还没有任何直接证据表明这是一颗固态行星，但研究人员依据其质量判断，它不可能是气态星体。但在过去１０年中发现的太阳系外行星中，大多都是像木星一样的气态巨星。

加利福尼亚大学伯克利分校天文学教授杰弗里·马西说：“２０００多年前，希腊哲学家亚里士多德和伊壁鸠鲁曾争论是否存在类地行星。现在，我们首次掌握了在一颗常规恒星周围存在固态行星的证据。”

参与发现这一行星的华盛顿卡内基学会研究员保罗·巴特勒在一份声明中说：“它就像地球的大个儿堂兄。”

地表可达４００摄氏度

此前，行星探索人员在太阳系外发现３个固态行星，但它们均围绕一颗恒星坍塌后形成的脉冲星旋转。因此，此次发现的行星是目前太阳系外围绕常规恒星旋转的唯一已知固态行星。

巴特勒介绍说，研究人员认为构成该行星的成分很有可能就是铁镍物质，与太阳系内部行星相同。

加利福尼亚大学圣克鲁斯分校利克天文台观察员格雷戈里·劳克林说，这般体积的行星可能具有足够重力来保持一个大气层，“甚至可能具有一层浓密的水蒸气”。

尽管如此，这颗类地行星仍与地球有天壤之别。

这颗新行星的地表温度在２００至４００摄氏度之间，已知地球生命均无法在其上存活。

此外，与１．５亿公里的日地距离相比，这颗行星与“格利泽８７６”恒星的距离仅为３２０万公里，其公转周期仅为１．９４个地球日。